En mi post anterior les contaba que mi familia y yo estabamos a punto de partir de Montreal para instalarnos en “región”. Pues bien, este post lo escribo desde la pequeña ciudad de Val-d’Or, en la región de Abitibi-Témiscamingue. Desde hace una semana estamos adaptandonos a un modo de vida bastante distinto al que llevabamos en Montreal.

La razón es sobre todo laboral. A mi esposa le ofrecieron un buen puesto como geologa en la función pública del Quebec (cómo convertirse en un funcionario en el Quebec es un tema que merece otro post). Pensando que sería mas facil para mi que para ella conseguir un empleo en otra ciudad, decidimos aceptar la oferta. Finalmente, al cabo de un tiempo, encontré un empleo igual de remunerado que mi empleo en Montreal, lo que hizo la idea de partir aún mas tentadora. En fin, a pesar de encontrarme muy contento con mi anterior empleo y de sentirnos contentos en Montreal, dos buenos puestos de trabajo y precios de la vivienda mucho mas baratos nos hicieron vencer el miedo a un invierno aún mas riguroso y olvidar nuestras profundas raices citadinas.

Nuestra impresión al cabo de una semana es una combinación de asombro, de satisfacción y algo de miedo por el invierno que se acerca mas rápido de lo que uno quisiera. Por ahora, el sol brilla fuertemente sobre Val d’Or, y la tranquilidad y la cercania de todo son una delicia. Mi hijo ya parece adaptado a la nueva guardería, lo cual es un alivio, y nuestra casa ya está ordenada a nuestro gusto.

Aca van algunos puntos que quisiera resaltar:

• Salir de Montreal sirve para darse cuenta de lo particular que es esa ciudad con respecto al resto del Quebec. Montreal es una ciudad donde la fuerte presencia anglofona y alofona (inmigrantes cuya lengua principal no es ni el inglés ni el francés) crean un ambiente cosmopolita donde es dificil sentirse extranjero. Por fuera de Montreal, el origen francés del pueblo quebequense se siente mucho mas fuerte.
• Val d’Or, como una grandisima parte de las ciudades norteamericanas, estan construidas alrededor del automobil. Me parecé que es en la práctica imposible vivir aca sin al menos un automobil en la familia. En Montreal es posible vivir sin uno gracias al transporte público.
• Aun cuando acabamos de llegar, se siente un sentimiento de comunidad mucho mas fuerte en una ciudad como esta, que en una gran ciudad como Montreal.
• En Val d’Or la falta de médicos es igual o peor que en Montreal, aparentemente. La falta de guarderias también. No sé como sea la cosa en otras regiones.

Fueron dos buenos años en Montreal. Espero que los años que vienen sean aun mejores.

Regiones del Quebec

En Quebec a todo lo que no es Montreal (y tal vez la ciudad de Quebec?) se le llama “región”, es decir, la provincia. La mayoria de los inmigrantes llegamos a Montreal y en un alto porcentaje la mayoría permanece allí. Esto se explica facilmente, Montreal concentra un alto porcentaje de la población total del Quebec, hay una mayor diversidad de empleos, hay comunidades de inmigrantes en las cuales los recién llegados pueden encontrar una mano amiga, etc.

Y sin embargo, las regiones también tienen cosas que ofrecer al inmigrante. Mi familia y yo llevamos cerca de dos años instalados en Montreal, donde nos ha ido muy bien. Mejor de lo que podiamos imaginar. Y aún así, en un mes partiremos a una de las regiones mas aisladas del Quebec: Abitibi. En el siguiente post les contaré por que.

El problema con la historia de crédito es el del huevo y la gallina (como en muchas otras cosas a la hora de emigrar): para tener una historia de credito, se necesita tomar prestamos, y para tomar prestamos, se necesita una historia de crédito.

Una manera de ir construyendo la historia de crédito es sacar una tarjeta de crédito, lo cual es posible si uno esta trabajando y la pide con un límite de crédito pequeño. También es posible por ejemplo “asegurar” una cierta suma de dinero para respaldar la tarjeta, es decir, bloquear un dinero de la cuenta bancaria como garantia de que uno si puede pagarla. La idea de esto último es para asegurar que el banco (o la entidad creditica) aprueben la tarjeta.

Otra estrategia típica para construir una historia de crédito es comprar un carro a crédito.

Recuerdo que aun recién llegado a Montreal fuí al banco a pedir una tarjeta de crédito. Le explique a la encargada que en realidad a mi no me gustaba mucho usar el crédito, pero que quería sacar la tarjeta para ir construyendo la historia de crédito. Ella me miró un tanto asombrada y me respondió muy seriamente “no, no… se está equivocando. Aquí no se puede vivir sin usar crédito, asi es como se vive en norteamerica, a crédito”…

SAAQ: permiso de conducción

En las ciudades norteamericanas el automobil particular es el principal medio de transporte. La clase media conduce todos los dias al trabajo desde los suburbios a donde se ha ido a vivir en busca de mas espacio y tranquilidad. Esta tendencia ha perjudicado el desarrollo del transporte publico, el cual es inferior en norteamerica que, digamos, en los paises europeo o en Japón. Así pués, es importante tener un permiso para manejar.

Ayer finalmente obtuve el permiso de manejo de la SAAQ (Société de l’Assurance Automobile du Quebec). La verdad sea dicha, me costó bastante. Como nunca he tenido licencia de conducir, tuve que seguir todo el proceso que es largo y costoso (y hace poco cambiaron las reglas nuevamente, haciendolo aún mas dificil: ahora hay 25 horas de curso obligatorio, por ejemplo). Sacar el permiso en el Quebec, cursos incluidos, cuesta alrededor de unos 1000 dolares.

Basicamente el proceso tiene tres partes: tomar cursos (ahora es obligatorio), un examen teórico (sobre las reglas, señales de transito, etc) y el examen práctico.

Aca van algunos consejos y reflexiones al respecto.

Lo mas importante: saque el permiso en su país de origen!

Mi primer error fue nunca haber sacado el permiso en Colombia, antes de viajar fuera del país. Aunque muchos me insistieron que lo hiciera, no hice caso y luego me arrepentí bastante. No conozco muy bien las reglas, pero creo que bajo ciertas condiciones se puede usar en Canada (por ejemplo, los estudiantes creo que pueden hacerlo). No estoy seguro, pero también creo que da facilidades a la hora de sacar el pase del Quebec, por ejemplo creo que acorta el tiempo que hay que esperar antes de poder pasar el examen práctico luego de pasar el examen teórico.

En cualquier caso, es preferible aprender a manejar en su país de origen, donde seguramente uno conoce mas gente que puede dedicar tiempo a enseñarle o, si no, las clases de todas formas son mucho más baratas (en Montreal cuestan alrededor de 30 a 40 dolares la hora).

Este es el consejo más importante de todos. Así usted sea entusiasta de la bicicleta y del transporte público, así este convencido de que nunca va a usar un carro, SAQUE EL PERMISO ANTES DE SALIR DE SU PAIS. Le aseguro que me agradecerá.

Estudie a conciencia para el examen teórico

El examen teórico que se hace en la SAAQ (creo que ahora hay además OTRO examen teórico que lo precede y se hace en la escuela de conducción) es un simple ejercicio de memoria. Las escuelas de conducción tienen normalmente el mismo programa que usan en la SAAQ, así que hay que practicar con ese programa hasta conocer al dedillo las respuestas. Yo aconsejo leer rapidamente el libro del código de la ruta (se puede tomar prestado de una biblioteca pública) y luego concentrarse en practicar con el software. Yo fallé este examen una vez (tuve una sola pregunta incorrecta de más!) por haberme presentado sin la suficiente práctica. No solo se pierde dinero por presentar el examen y fallar, sino que el sitio donde hacen el examen (Henri Bourassa) es lejos de casi todo y uno pierde practicamente toda una mañana o toda una tarde presentando ese examen. Mejor ir seguro de pasar y no lanzarse al agua porque si.

Evitar Henri Bourassa para el examen práctico

Esto lo he escuchado mucho: el sitio mas dificil para pasar el examen práctico es Henri Bourassa. Según el rumor, en Henri Bourassa se concentran los examinadores mas estrictos y mala gente de todos. Además, en esa zona hay muchas intersecciones que se pueden prestar para situaciones relativamente dificiles en las que se pueden perder puntos en el examen. No puedo dar fé de estos rumores (yo pase el examen en Henri Bourassa) pero no me extrañaria que fuera cierto. La verdad es que la primera vez que tomé el examen dí con un examinador extremadamente malgeniado que me hizo sentir incomodo durante toda la duración del examen. Puede que esto haya tenido influencia en el número de errores que cometí. La segunda vez, por el contrario, se trato de alguién amable con la cual me sentí mucho más relajado. He escuchado también que Dorval es el sitio donde es mas facil pasar el examen, pero, de nuevo, no puedo dar fé de que ese rumor sea cierto.

Eso es todo lo que se me pasa por la cabeza por ahora. Si se me ocurre algo más, lo agregaré.

Valga la ocasión para aclarar que el anarquismo no es ni un movimiento violento ni tampoco la busqueda del caos y el desorden. El anarquismo es, en un sentido general, una posición política y filosófica que se opone a las jerarquías y a toda forma social de dominación.

Desafortunadamente tenía otras cosas que hacer, pero habia varias charlas interesantes a las que me hubiera gustado asistir, por ejemplo una sobre técnicas de escritura y otra sobre formas alternativas de educación.

En el lenguaje de basicamente todos los políticos se incorporan ideas como el que el sistema universal de salud representa un gasto a reducir y no un servicio básico a mejorar. Las ideas “progresistas” (aquellas suceptibles de ser toleradas por el sistema, quiero decir) se reducen a frenar el desmonte de los avances logrados en el pasado.

En cuanto a la política exterior, la cosa es también para ponerse a llorar. El interés en los medios es virtualmente nulo y el discurso “anti-terrorista” es en general calcado de los medios gringos.

En Colombia por supuesto esta misma ideologia hegemonica manda la parada y de manera mucho mas brutal. Pero precisamente por el hecho de que sus efectos en Colombia sean mucho mas devastadores, resistir a la candidatura del continuismo puede tener efectos tremendamente importantes.

Como decia un colega en el trabajo, hoy (cuando Montreal juega un partido importante) es un buen dia para ir a cine y no tener que hacer fila.

La gran biblioteca esta ubicada junto a la estación de metro de Berri-Uqam.